San Francisco de Quito es la capital de Ecuador. Se ubica junto al volcán activo Pichincha, en los Andes occidentales. Se encuentra ubicada a 2800 metros de altitud.

Es el centro político de Ecuador y la sede de los principales organismos del estado. Es considerada en su totalidad Patrimonio Cultural de la Humanidad por su centro histórico, el mejor preservado de América.

Posee un clima subtropical de tierras altas lo que brinda temperaturas primaverales durante todo el año, por su altura y cercanía con la línea ecuatorial. Las temperaturas promedio van entre los 10°C hasta los 27°C.

En Quito se combina la arquitectura colonial con edificios modernos a medida que la ciudad va desarrollándose. Otra de sus particularidades es que al ubicarse en medio de volcanes, sus calles serpentean y zigzaguean en medio de las colinas y las quebradas.

Su mayor atractivo turístico es su centro histórico, como también la loma de El Panecillo y el Teleférico, ubicado a 4200 metros de altitud, hasta llegar a Cruz Loma. Cuenta también con un hermoso Parque Zoológico.

Se caracteriza también por sus coloridas celebraciones donde se presentan bandas, bailarines callejeros, desfiles culturales y ferias gastronómicas, como la Feria de Quito, Jesús del Gran Poder, que incluye también elección de la Reina de Quito. 

Historia

El territorio de Quito fue habitado por pueblos nómadas desde el año 10300 a.C. Posteriormente a ellos se desarrolló la cultura de los cotocollaos, una sociedad sedentaria que desarrolló la agricultura con diversos cultivos como el maíz, quínua, choclo y calabaza; además de fabricación de cerámicas.

También existen vestigios de la presencia de la cultura Quitu, como el yacimiento arqueológico de Rumipamba. Estos pueblos fueron conquistados por los incas. A la llegada de los españoles en 1534, la ciudad fue fundada por Sebastián de Benalcázar. En la ciudad se desarrolló la industria minera y la producción textil, construyendo importantes templos de estilo barroco.

Quito logro su independencia en 1809, convirtiéndose en parte de la Gran Colombia, que formaban los estados de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela en 1822.

Finalmente se separa de la Gran Colombia en 1830, con creación de la República del Ecuador. Se destaca por haber sido la primera ciudad en Latinoamérica en buscar un gobierno autónomo. Es un referente de belleza por su arquitectura y cultura. 

Donde Ir

Centro Histórico:

Cuenta con el Centro Histórico más grande e importante de América, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Se encuentra en el sur de la ciudad y cuenta con 130 edificios emblemáticos en sus 320 hectáreas. Una de sus particularidades es que su misma Policía trabaja como guía turística de la ciudad. Se pueden recorrer sus calles a pie o incluso tomar un paseo en un coche tirado por caballos al mayor estilo colonial.

Entre los sectores más relevantes de este centro histórico encontramos la Plaza de la Independencia, Catedral de Metropolitana, la Iglesia de San Francisco, con arquitectura mudéjar y barroca, las Iglesias de Santo Domingo y la Basílica del Voto Nacional, de construcción neogótica, entre otros.

Cerro El Panecillo:

Cuenta con 3000 metros de altitud sobre el nivel del mar y se encuentra en el centro de Quito. Corresponde a un importante mirador natural y posee en su cumbre una estatua de aluminio de la Virgen de Quito.

Teleférico de Quito:

Construido a orillas del Ruccu Pichincha, es uno de los mayores atractivos de la ciudad. Logra en 8 minutos una elevación de 2508 metros de altura, hasta llegar a 4100 metros sobre el nivel del mar en Cruz Loma. Esto permite observar una panorámica impresionante de toda el área con sus 14 volcanes, entre ellos el Cotopaxi, Cayambe y Antisana.

En las alturas también existen locales comerciales, restaurantes, incluso un bar de oxígeno para los que lo puedan necesitar. También se puede recorrer senderos para trekking o realizar cabalgatas.

Cuenta además con dos parques de diversiones: Vulcano Park que ofrece juegos electrónicos y el Mondo Kart, con una pista de karting ubicada en los faldeos del Pichincha. 

Qué hacer

Es imperdible recorrer el centro histórico mejor conservado de Latinoamérica e impresionarse con los detalles de su arquitectura neogótica, neoclásica y barroca. Vale la pena recorrer sus calles y realizar un paseo en coche de caballos, para experimentar el ambiente colonial de la ciudad.

Entre sus áreas naturales, el volcán Pichincha ofrece rutas de senderismo, cabalgatas y por supuesto el paseo en uno de los teleféricos más altos del mundo, que incluso llega a internarse en medio de las nubes.

En este recorrido se pueden observar impresionantes panorámicas de toda el área urbana de Quito y los no menos increíbles volcanes que rodean la ciudad.

Quito ofrece además una atractiva vida nocturna, especialmente en Plaza El Quinde, en La Mariscal, con restaurantes, terrazas al aire libre y cafeterías. También existen galerías de arte, tiendas de artesanía y librerías que funcionan durante el día.

Además de esto, Quito es conocida por sus alegres celebraciones populares, como las que se realizan durante el mes de noviembre y finalizan el 6 de diciembre, para celebrar la fundación de la ciudad, donde llegan turistas de todas partes de Ecuador a disfrutar de bailes, bandas y diversas expresiones artísticas y culturales. 

Recomendaciones

Economía:

En Quito se puede cambiar dinero en casas de cambio y en bancos. Se aceptan tarjetas de crédito en los comercios importantes y existe una red de cajeros automáticos.

Transporte:

La ciudad cuenta con un sistema de transporte que incluye una red de buses, que opera en 5 líneas con estaciones de transferencia para llegar a todas las áreas de la ciudad. Cuenta también con líneas de autobuses públicos y ciclovías, que pueden usarse arrendando una bicicleta pública en diferentes comunas.

Quito cuenta con el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre al que llegan vuelos internacionales y nacionales.

Se planifica la construcción de un metro subterráneo que se espera esté operando en Quito para el 2016.

Comunicaciones:

El código telefónico de Quito es el 2. Para llamar del extranjero se debe anteponer 593, que corresponde al código telefónico de Ecuador. 

Que y Donde Comer

En Quito los ingredientes más famosos son la yuca, los plátanos y el maíz, que se incorporan en diferentes preparaciones. Otra de sus características es el gran uso de condimentos.

Entre los platos tradicionales se encuentra el locro, preparado con papas, cebolla y hierbas aromáticas; y el hornado, que además cuenta con influencias españolas.

Son famosos los dulces como higos en almíbar, buñuelos, mistelas y helados de paila, con recetas que se conservan desde la época colonial de la ciudad.

Las humitas de maíz, siempre acompañadas con un buen café, son otra de las tradiciones de Quito.

En la ciudad se puede disfrutar de la gastronomía tradicional tanto en pequeños locales como en importantes restaurantes, al igual que de sabores internacionales como comida china, india, francesa, entre otras.