Las Islas Galápagos son parte de un archipiélago ubicado en el Océano Pacífico, que cuenta con 13 grandes islas y otros pequeños islotes. Es uno de los sectores con mayor cantidad de fauna y flora nativas del mundo, famosas por los estudios del científico Charles Darwin.

El clima en las islas es tropical, con dos estaciones, pero temperaturas menores a medida que aumenta la altitud. La época más calurosa del año es enero.

Son consideradas Parque Nacional de Ecuador y el mar que las rodea es una Reserva Marina. Entre las especies endémicas que podemos encontrar están las famosas tortugas de Galápagos que cuentan con 14 variedades, las iguanas terrestres y marinas; leones marinos; gaviota de lava; albatros; pingüinos de Galápagos, entre otros. 

Historia

Fueron descubiertas por los españoles en 1535 y luego utilizadas como escala por los piratas ingleses durante sus travesías de ataque a los galeones españoles que llevaban oro y plata hacia España.

Las islas fueron anexadas al territorio de Ecuador en 1832, bautizándolas como Archipiélago de Colón. Fue en el viaje de Beagle donde llegaron los investigadores Robert Fitz Roy y Charles Darwin, quien se interesó por la flora y fauna del sector, única en el mundo.

En 1979 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Actualmente son consideradas un patrimonio en peligro, por el riesgo de conservación de sus especies. 

Donde Ir

Isla de San Cristóbal:

Es la más oriental del archipiélago y donde llegan los vuelos provenientes desde Guayaquil, en el continente.

Aquí se puede encontrar una inmensa variedad de fauna nativa como lobos marinos, iguanas, delfines y gaviotas, además de rayas, tiburones y langostas. Existe también una estación de cría y refugio de las Tortugas de Galápagos.

Dentro de ella se puede visitar el Cerro Tijeretas, una zona de anidación, donde se encuentra una estatua de Charles Darwin, que marca el punto donde desembarcó durante su viaje en el HMS Beagle.

En esta isla existen dos sitios de buceo, el León Dormido y la Isla Lobos. En esta isla también se realizan actividades culturales especialmente en el Centro de Interpretación.

Isla Santa Cruz:

Es la segunda isla más grande del archipiélago, después de Isla Isabela. En su capital Puerto Ayora, se encuentra la mayor cantidad de población del archipiélago. En esta isla se encuentra la Estación Científica Charles Darwin, las oficinas del Parque Nacional de Galápagos y el Canal de Itabaca, que corresponde a un corredor para taxis acuáticos que realizan transporte entre islas.

Entre las áreas naturales encontramos la Caleta Tortuga Negra, un área rodeada de manglares donde habitan rayas, tiburones y tortugas, el Cerro Dragón donde se encuentran iguanas terrestres y flamencos y Bahía Tortuga, un balneario protegido donde se pueden practicar deportes acuáticos como surf, snorkel y buceo, además de disfrutar de la presencia de la fauna endémica de la zona como iguanas, tortugas, peces y cangrejos multicolores.

Isla Isabela:

Es la más grande del archipiélago, correspondiendo al 60% de su tamaño total. En ella se encuentra el volcán Wolf, el punto más alto de las islas, con 1707 metros de altitud. Una de sus particularidades es que es atravesada por la línea del Ecuador.

Aquí se pueden encontrar especies como pingüinos, cangrejos multicolores, focas, iguanas y tortugas; además de halcones de Galápagos y otras especies.

Aquí se encuentra la ciudad de Puerto Villamil y entre sus atracciones encontramos el Muro de las Lágrimas, una pared construida por prisioneros que vivieron en el penal de estas islas, y la laguna Flamingo, al sur del territorio. 

Qué hacer

El archipiélago es uno de los mejores lugares del mundo para el turismo de aventura. Permite conocer cientos de especies de flora y fauna únicas en el mundo, además de entrar en pleno contacto con la naturaleza.

Aquí se pueden realizar todo tipo de actividades al aire libre, como surf, buceo, natación, pesca y observación de flora y fauna.

Al ser un clima tropical, se recomienda evitar la deshidratación bebiendo mucha agua y proteger la piel con bloqueador solar del intenso sol que cae sobre las islas. 

Recomendaciones

Economía:

En las islas se aceptan dólares americanos y también tarjetas de crédito. Existe una sucursal del Banco del Pacífico y otra del Banco del Fomento. Aquí se puede cambiar dinero.

También existe una red de cajeros automáticos.

Por ser una archipiélago, los precios pueden resultar bastante elevados, se sugiere calcular bien un presupuesto de 60 dólares diarios por persona, aproximadamente.

Transporte:

Existe transporte terrestre como buses y taxis y también se puede usar la bicicleta dentro de las islas pobladas. El transporte fluvial en base a  taxis acuáticos, consiste en embarcaciones o lanchas que se trasladan de una isla hacia la otra.

El archipiélago cuenta con el Aeropuerto de San Cristóbal, ubicado en la isla del mismo nombre, que recibe vuelos provenientes desde Guayaquil o Quito, previa escala en Guayaquil.

Comunicaciones:

El código telefónico de Galápagos es el 5. Para llamar del extranjero se debe anteponer el 593, que es el código de Ecuador. 

Que y Donde Comer

En algunas islas del archipiélago de Galápagos se practica la pesca, por lo que su gastronomía está basada en productos del mar como pescados y mariscos. Los pescados suelen ser preparados como ceviche.

Algunos de los platos más tradicionales son los carapachos rellenos, sopa de marinera y los corviches, bolitas fritas preparadas con maní, plátano verde y pescado.